O cometa 12P/Pons-Brooks, conhecido como “Cometa do Diabo”, já pode ser visto no céu do Rio Grande do Sul. Depois de dias de tempo fechado e chuvoso, o tempo aberto proporcionado pela massa de ar seco e frio garantiu a observação do cometa no Litoral Norte gaúcho. O registro foi feito pelo fotógrafo especializado em astrofotografia Gabriel Zaparolli ontem em Torres.
Astrônomos afirmam que o cometa poderá ser visto em todo o Brasil, especialmente a partir da semana que vem. O 12P/Pons-Brooks ou “cometa do diabo” terá o seu periélio (momento de maior proximidade do sol) no dia 21 e, de acordo com as projeções, deve ter o seu brilho máximo ao redor do dia 23, quando ficará mais visível aos observadores celestiais.

Os especialistas ponderam que a observação pode ser difícil a olho nu e que binóculos ou telescópios permitirão uma maior facilidade de contemplar o cometa no céu. Dentro das cidades, a tendência é que a observação seja ainda mais difícil.

Como achar o cometa?

Depende da região do Brasil porque o sol se põe em diferentes horários nas várias áreas do país. Mais ao Oeste do Brasil, no Norte, o cometa deve ficar visível até quase oito da noite enquanto mais a Leste, como no Nordeste, a observação deve se dar no fim de tarde, em torno das 18h.
O observador deve buscar o horizonte Oeste e em áreas sem obstáculos. O cometa vai aparecer na parte inferior do céu, logo acima do horizonte, nos momentos posteriores ao ocaso. Uma alternativa para melhor localizar o cometa é baixar um aplicativo de visualização do céu, como estrelas e planetas, tal como o Sky Map.

Mas por que o nome “cometa do diabo”?

Não, não é o cometa do capeta e tampouco um presságio de momentos infernais. O apelido dado, que muitos dirão de mau gosto, se deve ao formato de chifre do cometa que decorre da pressão de radiação solar que fez surgir uma cauda torta de gás e poeira no céu. Este cometa costuma ser mais brilhante por explosões de gás e poeira debaixo de sua superfície.

O 2P/Pons-Brooks é um cometa periódico com período orbital de 71 anos. Cometas com um período orbital de 20 a 200 anos são referidos como cometas tipo Halley. É um dos cometas periódicos conhecidos mais brilhantes, alcançando uma magnitude visual absoluta de cerca de 5 em sua aproximação ao periélio.

Correio do Povo