O Estádio Azteca, na Cidade do México receberá nesta quinta-feira (11) a cerimônia oficial de abertura e, na sequência, o primeiro jogo da Copa do Mundo 2026. 

México e África do Sul darão o pontapé inicial da 23ª edição do torneio, às 16h. As duas equipes compõem o Grupo A do Mundial ao lado de Coreia do Sul e República Tcheca, que se enfrentam às 23h, em Guadalajara, também no México. 
A seleção mexicana chega embalada pelos resultados obtidos na reta final de preparação. Nos amistosos mais recentes, empatou com Portugal e Bélgica, venceu Gana e Austrália e encerrou os testes com uma goleada por 5 a 1 sobre a Sérvia. Jogando em casa, o time comandado por Javier Aguirre alimenta o sonho de superar sua melhor campanha em Copas, alcançada justamente quando sediou o torneio, em 1970 e 1986, ocasiões em que chegou às quartas de final.

Do outro lado, a África do Sul desembarca cercada por desconfiança. Os Bafana Bafana não venceram nos amistosos mais recentes e empataram com Nicarágua e Jamaica, seleções que sequer disputarão o Mundial. Ainda assim, a equipe aposta na organização coletiva construída pelo técnico Hugo Broos para tentar surpreender.

Além de México e África do Sul, o Grupo A conta com Coreia do Sul e República Tcheca, que se enfrentam às 23h, em Guadalajara, também no México.
Prováveis escalações

México

Raúl Rangel; Jorge Sánchez, César Montes, Johan Vásquez e Jesús Gallardo; Erik Lira, Roberto Alvarado e Álvaro Fidalgo; Brian Gutiérrez, Julián Quiñónez e Raúl Jiménez. Técnico: Javier Aguirre.

África do Sul

Ricardo Goss; Matuludi, Okon, Makhanya e Kabini; Sithole, Mbatha, Sebelebele, Zwane e Moremi; Forster. Técnico: Hugo Broos.

Onde assistir?

A cerimônia de abertura está programada para começar às 14h30min, enquanto a bola rola às 16h, no Estádio Azteca, para México e África do Sul

A transmissão será feita pela Globo e pelo SBT na TV aberta, pelo Sportv na TV fechada e, no streaming, pela GE TV no Globoplay e pela CazéTV no YouTube.

A partida entre Coreia do Sul e Republica Tcheca tem transmissão exclusiva da CazéTV, no Youtube.

Arbitragem brasileira na abertura

A Fifa escalou uma equipe de arbitragem majoritariamente brasileira para o jogo inaugural da Copa do Mundo. O árbitro goiano Wilton Pereira Sampaio será o responsável por comandar México x África do Sul.

Os assistentes serão o goiano Bruno Pires e paranaense Bruno Boschilia. A equipe ainda contará com o paraguaio Juan Gabriel Benítez como quarto árbitro e Eduardo Cardozo como assistente reserva.

Na cabine do VAR, o colombiano Nicolas Gallo será o árbitro de vídeo, auxiliado pelo chileno Juan Lara. O francês Jerome Brisard atuará como apoio à arbitragem de vídeo.

Grupo A tem mexicanos como favoritos

O Grupo A aparece como uma das chaves mais equilibradas da primeira fase, embora o México largue como principal candidato à liderança. Impulsionada pelo apoio da torcida e pela experiência de atuar em casa, a equipe aposta na intensidade sem a bola e na organização tática para avançar às fases eliminatórias. O atacante Raúl Jiménez segue como principal referência ofensiva.

A África do Sul retorna ao Mundial depois de 16 anos e tem como base jogadores do Mamelodi Sundowns, time da liga nacional. Sem a pressão dos favoritos, os Bafana Bafana apostam em nomes como Teboho Mokoena e Relebohile Mofokeng para tentar surpreender

A Coreia do Sul chega após um ciclo marcado por oscilações e mudanças de comando, mas ainda conta com a qualidade de Son Heung-min para liderar a equipe. Os sul-coreanos apostam na experiência de seu principal jogador para buscar uma vaga entre os classificados.

A República Tcheca completa a chave apostando em uma receita conhecida: força física, jogo aéreo e competitividade. Sob o comando de Miroslav Koubek, os tchecos recuperaram confiança após uma campanha instável nas Eliminatórias e chegam embalados pela classificação conquistada nos playoffs. O centroavante Patrik Schick é a principal estrela da equipe, enquanto Pavel Sulc surge como um dos jogadores mais promissores do elenco. A expectativa é de uma seleção capaz de complicar qualquer adversário do grupo.

Jogos da primeira rodada - Grupo A

Quinta-feira (11)

16h – México x África do Sul – Globo e SBT (TV aberta), Sportv (TV fechada), GETV (Globoplay), CazéTV (Youtube)
23h – Coreia do Sul x República Tcheca – CazéTV (Youtube)